柳原美咲

Misaki Yanagihara

温泉大国ニッポン。源泉の数は国に登録されているだけでも27,899本あり世界1位を誇ります。ちなみに2位の中国は約3,000本。数字を見るだけでもこの小さな島国にどれほど沢山の温泉があるか一目瞭然です。

そんな湯のある国を10年旅してみると、大地の恵みを存分に味わいほっと一息つける空間を時代を超えて守ってきた日本人は、なかなか特殊な人種なのではないかと思ったりするわけです。元日には神事でお湯を清め、泉質や濾過の仕方で希少性を測り、各地で独自のマナーを受け継ぎ、山や川や海にも温泉があると聞けば挑む者がいます。
この3月には、本展を開催するにあたりハトヤ瑞鳳閣さんの浴場とその清掃風景も撮影させていただきました。天井、壁、床、窓、鏡、シャンプー、排水溝の奥、椅子や桶、目に入るありとあらゆるものを洗い上げていく姿はまさに職人芸。この「清掃」も温泉文化を守るためにかかせない大事な仕事です。

温泉文化と大きな括りで綴りましたが、結局は毎日繰り返される光景が紡がれてできたものなのだと思います。この写真展がこれまで綿々と紡がれてきた温泉と人々の営みがみなさまと交差する機会になれば幸いです。